NOS4A2 Saison 2 | Des traumatismes aux illusions désenchantées

Après une première saison découverte l’an dernier, NOS4A2 revient pour une deuxième et dernière saison clôturant l’histoire de l’affrontement entre Vic McQueen et Charlie Manx. A certains égards, la saison 2 se révèle plus rythmée et mieux construite que la première, tout en pâtissant de quelques défauts. Mais pour ma part, j’ai retrouvé l’univers de Nosfera2 et de Christmasland avec un grand plaisir, la série n’hésitant à prendre quelques libertés avec le livre pour mieux surprendre.

La saison 2 se situe huit ans plus tard. Vic McQueen vit désormais dans le Colorado, en compagnie de Lou, son compagnon, et son fils Bruce Wayne « Bats ». Maggie vit avec Tabitha, la policière les ayant aidés durant la saison 1. Et il semblerait que Charlie Manx, après des années de coma, soit finalement mort, mettant l’existence de Christmasland en péril. Mais cela n’empêche pas Vic d’être traumatisée par des appels de Christmasland, de se sentir en devoir de vérifier la mort de Manx ou de se juger incapable de tenir son rôle de mère…

Bad Mother : Du syndrome post-traumatique aux traumatismes générationnels

Au cas où on aurait encore eu des doutes sur la thématique majeure de la série (outre l’abandon), la saison 2 de NOS4A2 se charge de nous exposer frontalement son propos : les traumatismes, quels que soient leurs causes. Huit ans après une victoire sur Charlie Manx, Vic est loin d’être en paix. Hantée par ses rencontres avec l’homme, elle a coupé tout lien avec ses parents (eux-mêmes profondément toxiques) et essaye de se reconstruire avec sa propre famille composée de Lou et Bats. Chaque année, elle reçoit des appels des enfants perdus à Christmasland à la période de Noël, qu’elle ne fête donc plus. Surtout, elle finit par suivre le même schéma si redouté de ses propres parents, plongeant dans l’alcoolisme pour oublier, ne traitant pas aussi bien Lou et Bats qu’elle le devrait, préférant tout simplement la fuite à la réalité, abandonner plutôt que rester. D’où le titre si significatif du premier épisode « Bad Mother » auquel s’opposera le « Good Father » du deuxième épisode, dédié à Charlie Manx.

« I think there’s something wrong with me. On the inside. »
« It’s okay to feel that way. You know, I feel that way about myself all the time. »

En ce sens, on retrouve pleinement la Vic du livre, si traumatisée, si obsédée par un ennemi qu’elle n’a pas tué elle-même, complètement fracassée, abîmée par la vie et se détestant elle-même. Victoria souffre d’un syndrome post-traumatique qui la mène à des actes inconsidérés et fous, la faisant souffrir non seulement elle mais aussi les autres. A cet égard, il est compréhensible de peiner à s’attacher à elle, en la voyant commettre autant d’erreurs, en la voyant aussi pathétique et erratique dans ses actions. Ashley Cummings joue ces aléas du personnage avec un réalisme poignant, parfois presque gênant tant cela impacte lourdement ses réactions. Lou, véritable roc dans sa vie, paraît bien plus solide et fiable, alors qu’il pâtit du comportement de sa compagne. Bats, lui, est effrayé par le comportement de sa propre mère et en vient à se méfier d’elle – et devient alors une cible facile pour les sirènes de Christmasland.

Pour d’autres protagonistes, ce traumatisme apparaît sous des formes différentes. La relation amoureuse de Maggie avec Tabitha se voit ainsi agrémentée d’une double lecture, appartenant déjà à une minorité queer. Le don de Maggie, avoir la réponse à ses questions par ses lettres de Scrabble, a été mis au placard par Tabitha, qui accepte mal de la voir utiliser ce pouvoir. Une dissonance dans leur couple qui traverse plusieurs épisodes, mettant l’accent sur la différence des gens aux pouvoirs « hyper-créatifs » et leur acceptation aux yeux des autres. Le père de Vic, Chris McQueen, se voit lui aussi mis en avant lors d’un épisode pour illustrer davantage encore ce traumatisme générationnel, cette habitude de répéter les erreurs de parent en enfant, tout en espérant arriver à se faire pardonner un jour par sa fille.

En quête de rédemption

Indéniablement, la majorité des protagonistes de NOS4A2 sont brisés par la vie ou des événements passés : ils sont abîmés d’une manière qui semble parfois irréparable. Vic, tout d’abord incapable de choisir entre fuir et rester pour sa famille, finit par assumer son rôle en partant en croisade contre Charlie Manx qui menace son fils. C’est cette forme de rédemption qu’elle choisit pour essayer de se pardonner et d’aller enfin de l’avant, luttant jusqu’à la toute fin, même si elle commet bien des erreurs et des échecs en chemin. Un chemin en écho avec celui de Chris McQueen, témoignant d’un véritable parallèle entre le père et la fille et de leur complicité d’antan.

Mais la rédemption n’est pas « que » pour les gentils de l’histoire. Rappelons-nous que dans le camp opposé, il y avait Bing Partridge, un homme simple d’esprit et naïf, néanmoins dérangé et traumatisé lui aussi par des horreurs subies durant l’enfance, devenu allié de Charlie Manx. Patientant dans l’ombre pendant huit en attendant le retour de son maître, Bing demeure toujours aussi monstrueux et inexcusable. Cela ne l’empêche pas de continuer à croire en la rédemption pour ses propres fautes en sauvant des enfants et en les amenant à Christmasland, et de chercher ce salut d’une autre manière vers la fin de la série. Une manière de montrer que même un personnage sombre peut chercher à se racheter et à espérer le pardon de ses victimes, ce qui se verra à deux moments assez poignants dans la saison 2.

Good Father : Redécouvrir le personnage de Charlie Manx

Si la saison 1 nous avait déjà permis de découvrir les motivations et certains éléments du passé de Charlie Manx, de nombreux flash-back durant la saison 2 mettent à l’honneur le passé de l’antagoniste de la série, s’inspirant du comics Sans Issue de Joe Hill. La série s’arrête ainsi sur son enfance au XIXe siècle, puis une partie de son âge adulte vers les années 1920, passant par l’acquisition de sa fameuse Rolls et la création de Christmasland. Au passage, le personnage de sa fille Millie prend plus d’ampleur et se voit également approfondi. Au contraire de Vic, Charlie Manx est un père aimant, un père qui veut tout pour sa fille, la considérant comme son monde, prêt à tout pour la conserver auprès de lui.

Pendant plusieurs épisodes, on peut ainsi éprouver le passé et les propres traumatismes de Charlie, nous amenant à comprendre comment il est devenu ce kidnappeur d’enfants glacial et ironique, à saisir ses liens si particuliers avec cette Rolls maléfique. Il est plus aisé de le comprendre, de le voir comme un homme traumatisé qui a mal tourné, qui s’est enferré dans une obsession et dans des idéaux au point d’en devenir un antagoniste croyant faire le bien à sa manière. Mais comprendre ne signifie pas accepter, et d’autres éléments amènent à voir le personnage aussi malveillant et terrible qu’il l’est véritablement. Comme pour Vic, Manx est un personnage qui a sombré, mû par des pensées précises et obsessionnelles, devenu aveugle sur ses propres agissements jusqu’à ce qu’on les lui renvoie en face. De compréhensible, il devient narcissique et égoïste, tantôt monstrueux, tantôt pathétique, un homme coincé dans la vision d’une époque, perdu dans sa propre folie et ses rêves d’un lieu paradisiaque pour les enfants, piégé par le lien surnaturel avec son don « hyper-créatif » et le prix qu’il doit payer pour l’utiliser. Dans cette saison, Charlie est clairement plus fou et plus dangereux encore que dans la première, sans jamais lâcher son masque d’ironie froide et de Père Noël bienfaiteur et manipulateur.

Après tout, Christmasland, le Pays Imaginaire qu’il a créé de toutes pièces, n’est qu’une vision macabre d’un pays d’enfants éternellement joyeux mais sans âmes. Un Noël maléfique et permanent qui empêche toute fuite du temps, qui condamne les enfants à rester éternellement jeunes. On en voit cette fois bien plus les conséquences avec Millie Manx, qui cherche à s’émanciper de ce lieu, lassée d’un père qui ne reste jamais et qui s’en va toujours, lassée simplement d’un lieu clos où tout n’est que jeu avec toujours plus d’amis, sans aucune possibilité de grandir. Car s’il existe un point commun entre quasiment tous les personnages de la série, c’est l’enfance volée par d’autres, c’est l’innocence perdue. Charlie arrache aux enfants leur âme et leur possibilité de grandir, tout souvenir du passé, les enfermant dans une image éternelle de jeux cruels. Vic, Bats, Lou, Tabitha, Bing, Charlie ont vu leur vie marquée et traumatisée par leurs parents ou des événements extérieurs. Ce que montre la série, c’est la direction de ces différents personnages après une rupture profonde, leur résilience ou leur non-résilience, leur recherche de la rédemption ou du pardon, parfois en vain.

Une fin ouverte, mais mitigée

Cette section contient des spoilers sur certains passages et la fin de la série. Passez directement à la conclusion si vous n’avez pas vu la saison 2.

La saison 2 a clairement été écrite en espérant une saison 3, ce qui était à mon avis une erreur, même si je peux comprendre la volonté d’explorer l’univers de NOS4A2. Une volonté entraînée par les changements par rapport au livre : une Maggie qui décide d’aller explorer d’autres mondes créés par des « hyper-créatifs » après sa rencontre avec l’homme au sablier (hélas trop peu exploité), un Bats terriblement traumatisé par son séjour à Christmasland, au point de mentir à ses parents, et une Millie toujours « vampire » dans le monde réel, déterminée à reconstruire son paradis perdu. Et si cela aurait été passionnant à explorer, c’est une fin qui annihile et change le roman d’origine et ses arcs narratifs.

La mort du père de Vic (inexistante dans le livre) est superbement trouvée tant elle illustre le besoin de se pardonner soi avant qu’il ne soit trop tard et sert à la rédemption de Vic. Mais en revanche, Vic survit dans la série après avoir vaincu Manx. Dans le livre, elle mourrait après cet affrontement, à la fois d’épuisement et de ses blessures, mais aussi parce que sa Triumph était enfin « à court d’essence », sa moto étant la métaphore de sa vie au même sens que la Rolls est celle de Charlie. Avec cette mort en apothéose, Vic était enfin en paix avec elle-même, ayant sauvé son fils et s’étant sauvée elle-même, après un duel dantesque avec Manx (qui d’ailleurs mourrait avec ses filles dans le Raccourci de Vic). Ne pas avoir cette fin est donc difficile pour conclure pleinement l’arc narratif de l’héroïne, qui en avait bien bavé.

Mais la série a pris malgré tout des libertés que je trouve enrichissantes ou poignantes. Dans les rajouts marquants, impossible de ne pas évoquer la scène de « confession » entre Charlie Manx et Bing Partridge, où Manx se voit contraint de parler sans masque et de révéler ses intentions à un personnage qu’il manipulait depuis le début. Bing devient trahi, terrible dans ses mots et ses actions, et pourtant avec une volonté de tout arranger à la fin. Ce même passage illustre aussi pleinement la philosophie de Manx, le pourquoi il ne peut pas rester à Christmasland avec sa fille : comme Bing, il est un homme abîmé, blessé, avec une innocence volée qui le rend indigne d’un bonheur qu’il veut offrir à d’autres. Qu’il y croit semble véritable, même s’il s’en sert au final pour manipuler et assouvir ses sombres desseins.

Dans d’autres passages de la saison 2, Millie pénètre dans une maison en-dehors de Christmasland, métaphore de tout ce que l’esprit de Charlie Manx a oublié. Elle y trouve à la fois le souvenir d’elle-même enfant humaine, de sa mère défigurée et décédée, et aussi, enfermé un placard, l’homme ayant abusé Charlie enfant. Dans ce sorte de trou noir de la mémoire, Millie se souvient alors de plusieurs fragments de son passé, réalise que grandir est la seule chose dont elle a besoin, et que son père est loin d’être aussi idéal qu’elle le croit. Il s’agit d’ailleurs du seul moment de la série où Charlie finit véritablement effrayé par ce qu’il voit, retrouvant les traumatismes oubliés, confronté à sa véritable image, sans les récits qu’il peut (se) raconter pour se dissimuler la vérité. Manx est alors à la fois humain dans les illusions dont il se berce, antipathique dans son égoïsme et ses valeurs archaïques, vulnérable face au passé, faisant de lui un antagoniste véritablement construit, victime comme les autres personnages de traumatismes, entre abandon, abus sexuel et négligence parentale. La fin de la série le réduit à ce qu’il est véritablement au cours des décennies passées, un vieil homme aussi misérable qu’horrible, prisonnier d’une Rolls maléfique.

Conclusion

NOS4A2 ne plaît pas à tout le monde. En dépit de ses qualités, de ses thèmes et de personnages bien construits, certains d’entre eux peuvent demeurer assez antipathiques justement parce qu’ils reflètent des aspects réalistes et peu reluisants de la réalité, de Victoria à Bing. De même, la série souffre parfois d’un manque de rythme et d’équilibre entre les épisodes, et des subtilités peuvent échapper au premier visionnage, tout comme certaines musiques ou plans accentuent un côté presque kitch, dû à cette atmosphère de Noël qui nous est familière. Mais c’est aussi ce qui marque l’originalité et le macabre de la série, c’est ce qui la fait se démarquer par ses thématiques et son ambiance. La saison 2 est un cran au-dessus de la première au niveau de ses atmosphères, de l’évolution de ses personnages ou de sa noirceur. L’un des grands charmes de la série revient à Charlie Manx, antagoniste superbement construit et incarné par Zachary Quinto, mais aussi à la façon dont l’intrigue traite admirablement de thématiques difficiles par ses autres personnages.